Una vez que el entusiasmo de las fiestas desaparezca, es tiempo de comenzar a cosechar las recompensas prometidas en los reembolsos por correo. Los minoristas y fabricantes están modificando la forma en que envían los reembolsos, y Better Business Bureau aconseja que ahora es más importante que nunca leer la letra pequeña al momento de presentar una solicitud de reembolso.
De acuerdo con CreditCards.com, los minoristas y los fabricantes prefieren cada vez más la opción de proporcionar reembolsos en forma de tarjetas previamente cargadas, en vez de usar cheques impresos. A diferencia de los cheques, que pueden depositarse en un banco y ser usados para pagar cuentas, para obtener el beneficio con las tarjetas los consumidores deben gastar dinero. Estas tarjetas a menudo sólo pueden usarse en lugares donde se aceptan tarjetas de crédito. En la mayoría de los casos, las tarjetas pueden utilizarse en cualquier tipo de comercio, como una tarjeta de débito, pero algunos minoristas también entregan tarjetas de reembolso que sólo pueden usarse en sus tiendas. Además, es posible que las tarjetas tengan fecha de vencimiento y tarifas adicionales que podrían reducir su valor.
“Los reembolsos son una excelente forma de cerrar un trato, pero también pueden ser una enorme fuente de frustración para los consumidores”, señaló Alison Southwick, vocera de BBB. “Los consumidores pueden reducir en gran parte el estrés asociado al canje de reembolsos al canjear el reembolso rápidamente y leer cuidadosamente las instrucciones que se envían por correo”.
Durante los últimos 12 meses, el 70 por ciento de los consumidores han aprovechado los reembolsos del fabricante para productos, de acuerdo con una reciente encuesta realizada por Consumer Reports. La encuesta telefónica nacional también descubrió que, de aquellas personas que solicitaron un reembolso, el 21 por ciento de ellas no lo consiguió. En general, los consumidores simplemente no recibieron nada o fueron rechazados debido a un tecnicismo.
Durante las fiestas, BBB ofrece el siguiente consejo a los compradores sobre cómo hacer del proceso de canje de reembolsos una situación lo menos traumática posible:
• No espere. Algunos reembolsos tienen un intervalo de tiempo en el cual deben canjearse o puede que deban canjearse dentro de un período determinado después de la compra. La espera también aumenta las posibilidades de extraviar los recibos o envases necesarios.
• Lea cuidadosamente las instrucciones. Es posible que las pautas de canje de un reembolso sean extensas y la omisión de pasos puede retrasar el proceso o provocar la pérdida del reembolso. Asegúrese de indicar la forma en que desea recibir el reembolso (como una tarjeta de regalo si ésta es la opción predeterminada), e incluir toda la documentación necesaria y el comprobante de compra. Además propóngase leer cuidadosamente los detalles en letra pequeña que se incluyen cuando recibe la tarjeta o el cheque de reembolso por correo.
• Conserve el envase. Frecuentemente, los reembolsos requieren que se incluya junto a la documentación los códigos de barras UPC, u otras partes del envase para el proceso, por lo que no debe botar las cajas hasta que esté seguro de que no las necesita.
• Haga copias de todo. Mantenga una copia de toda la documentación que envió por correo al minorista o fabricante para canjear el reembolso. Si algún documento se pierde, será el único registro que tendrá de la transacción.
• Comuníquese con la empresa si el reembolso no llega. Algunos minoristas y fabricantes usan casas de cumplimiento externas para procesar los reembolsos, por lo que debe estar consciente que puede tratar con una empresa diferente cuando intente rastrear su reembolso.
• Se encuentra ayuda disponible en caso que la necesite. Si el reembolso nunca llega o tiene un retraso importante, presente un reclamo en BBB, ante la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission) o al fiscal general de su estado.
Para obtener más consejos sobre cómo ser un consumidor informado durante estas fiestas, visite www.bbb.org.
